Η αγκινάρα (Cynara cardunculus, Κυνάρα η καρδονίσκη ή αλλιώς Κυνάρα) είναι ένα λαχανικό που ανήκει στην οικογένεια των Αστεροειδών, καταναλώνεται στις Μεσογειακές χώρες από την αρχαιότητα και εκτιμάται όχι μόνο για την ενδιαφέρουσα γεύση της αλλά και για τις ευεργετικές της ιδιότητες. Στις μέρες μας, έρευνες έχουν δείξει ότι περιέχει θαυμάσια θρεπτικά συστατικά τα οποία την καθιστούν μία τροφή – αστέρι αφού αποτελεί προστάτη της καλής μας υγείας αλλά και σύμμαχο στην αντιμετώπιση πολλών ασθενειών. Πάμε λοιπόν να μάθουμε περισσότερα για την αγκινάρα και την διατροφική της αξία!
Με μόνο 44-50 θερμίδες ανά 100 γρ. αποτελεί την τέλεια τροφή για όσους θέλουν να χάσουν ή να διατηρήσουν το βάρος τους. Περιέχει πολύ μεγάλη ποσότητα αντιοξειδωτικών συστατικών, βιταμινών Κ και C, βιταμινών του συμπλέγματος Β, ασβέστιο, σίδηρο φώσφορο και φυτικές ίνες. Μάλιστα, σε μία μελέτη που έγινε από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, δείχθηκε ότι οι αγκινάρες έχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά από οποιοδήποτε άλλο λαχανικό και κατέχουν την έβδομη θέση μεταξύ 1.000 διαφορετικών τροφίμων. Μεταξύ άλλων, οι αγκινάρες περιέχουν τα αντιοξειδωτικά καφεϊκό οξύ και παράγωγά του, φλαβονοειδή όπως η απιγενίνη, η λουτεολίνη, η κυναρίνη αλλά και ανθοκυανίνες στις οποίες χρωστάει το πράσινο και σε κάποιες περιπτώσεις μωβ χρώμα της.
Πιο συγκεκριμένα η κατανάλωση αγκινάρας:
- Λόγω του πλούτου της σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικές ουσίες , προσφέρει προστασία ενάντια σε πολλές μορφές καρκίνου όπως του προστάτη, του μαστού και της λευχαιμίας
- Μειώνει τα επίπεδα της χοληστερόλης εμποδίζοντας τον σχηματισμό της, ενώ προστατεύει την LDL λιποπρωτεϊνη από την οξείδωση
- Βελτιώνει την λειτουργία του συκωτιού και βοηθάει στην αναγέννηση των κυττάρων του ήπατος χάρη σε δύο αντιοξειδωτικές ουσίες που περιέχει την σιλυμαρίνη και την κυναρίνη
- Αυξάνει την ροή της χολής, βοηθώντας έτσι στην καλύτερη πέψη
- Βοηθάει στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας αλλά και προβλημάτων του πεπτικού, καθώς είναι πολύ πλούσια σε φυτικές ίνες αλλά και στην φρουκτάνη Ινουλίνη, η οποία δεν απορροφάται από τον οργανισμό, αλλά παραμένει στο έντερο λειτουργώντας ως πρεβιοτικό – δηλαδή τροφή για την καλή χλωρίδα του εντέρου, ενισχύοντάς την
- Αποτελεί πλούσια πηγή βιταμίνης Κ, η οποία συμμετέχει στη διατήρηση της υγείας των οστών, ενεργοποιώντας την εναπόθεση του ασβεστίου στα οστά. Είναι λοιπόν ιδανική τροφή για πρόληψη της οστεοπόρωσης.
- Ενδέχεται να βοηθάει στην μεταγευματική ρύθμιση της γλυκόζης μέσω της βελτίωση της έκκρισης της ινσουλίνης
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να μαγειρέψετε τις αγκινάρες, όπως η κλασική συνταγή αλά πολίτα, ψητές, βραστές σαν σαλάτα αλλά και ωμές με λεμόνι όπως συνηθίζουν στην αγαπημένη μας Κρήτη. Η προσθήκη λεμονιού, εκτός από ευχάριστο γευστικό ταίριασμα, θα σας βοηθήσει να απορροφήσετε μεγαλύτερη ποσότητα του φυτικού σιδήρου που περιέχει. Επίσης, μπορείτε να βράσετε τις αγκινάρες και να πιείτε το νερό, στο οποίο έχουν μεταφερθεί πολλά από τα αντιοξειδωτικά τους, προκειμένου να προσφέρετε στον οργανισμό σας ενυδάτωση πλούσια σε αντιοξειδωτικά και βιταμίνες.
Αν και μπορείτε να βρείτε τις αγκινάρες όλες τις εποχές του χρόνου σε κονσέρβα ή και κατεψυγμένες αυτή την περίοδο βρίσκονται στην εποχή τους οπότε μην χάσετε την ευκαιρία να τις αγοράσετε φρέσκες και να τις μαγειρέψετε για εσάς και τους αγαπημένους σας!
Πηγές:
- Lattanzio, V., Kroon, P. A., Linsalata, V., & Cardinali, A. (2009). Globe artichoke: A functional food and source of nutraceutical ingredients. Journal of Functional Foods, 1(2), 131-144.
- Petrowicz O, Gebhardt R, Donne RM, Schwandt M, Kraft K (1997) Effects of artichoke leaf extract (ALE) on lipoprotein metabolism in vitro and in vivo. Atherosclerosis 129:147–150
- Chang JJ, Appl K (2007) Radical scavenging activity and content of cynarin. Boil Chem 50:244–284
